Malte Führing
Eine kleine Wasserfontäne mitten im Fjord – ein kraftvolles Schnaufen, das von den Berghängen widerhallt – und dann eine mächtige Schwanzflosse, die wie zum Gruß aus dem Wasser gehoben wird und schließlich elegant zurück in die Tiefe gleitet. Walbeobachtungen in Island sind eine zutiefst beruhigende und berührende Angelegenheit.
Bis zu elf verschiedene Walarten lassen sich vor der Küste entdecken; unter ihnen Buckelwale, Pottwale, Blauwale, Schwertwale, Zwergwale und Delfine. In den kalten, nahrungsreichen Gewässern fressen sie sich satt – und lassen sich von Besuchern nicht stören. Die Stadt Husavik im Norden Islands gilt deshalb als „Wal-Hauptstadt Europas“. Zehntausende Whale-Watcher empfängt sie pro Jahr – entsprechend voll kann es auf dem Wasser werden.
Whale Watching ab Holmavik in den Westfjorden
Wir entscheiden uns stattdessen für eine Tour ab Holmavik in den Westfjorden. Nur ein Anbieter, nur ein Boot – mehr Ruhe. Wir passieren die von tausenden Papageientauchern bevölkerte Insel Grímsey und sichten nach einer Weile die erste Rückenflosse (Finne): ein Zwergwal, auch Minkwal genannt. Diese kleinen Wale tauchen für gewöhnlich nur kurz auf und bewegen sich schnell. Wir haben jedoch Glück, dass wir ihn noch ein paar Mal zu Gesicht bekommen, ehe unsere Guide Judith Scott in der Ferne etwas Größeres entdeckt: mindestens zwei Buckelwale!
Fluke eines Buckelwals
Sie stoßen eine Atemfontäne aus und bleiben dann eine Weile an der Oberfläche, ehe sie majestätisch ihre Schwanzflosse (Fluke) wie zum Abschiedsgruß empor heben und dann sanft wieder hinab in die Tiefe gleiten. Dieser Moment ist jedes Mal das Highlight der Walbeobachtung, denn die Fluke ist so etwas wie der Fingerabdruck des Wals. Jede sieht anders aus – so lassen sich anhand ihrer Sichtungen die Routen der Wale rekonstruieren. Diese Buckelwale waren bereits mehrfach einige Jahre zuvor rund um Holmavik unterwegs, erklärt Judith und zeigt uns ihre Wal-Fotos zum Vergleich.
Papageientaucher vor der Insel Grimsey
Doch Walbeobachtungen gehen in Island nicht nur vom Boot aus! Noch eindrücklicher ist ein Erlebnis am nächsten Tag: Drei oder vier Buckelwale gleiten langsam durch den Skötufjord. ihr Atmen hallt von den Berghängen zurück. Kein Bootsmotor, kein Wind in den Ohren stört die traumhafte Stille. Dazu die schneebedeckten Berge im Hintergrund – wir können uns nicht losreißen und bleiben stehen und staunen, bis auch der letzte Wal im Meer verschwindet.
Da hier im abgelegenen Nordwesten Islands kaum Boote unterwegs sind, können sich die friedlichen Riesen ganz in Ruhe den Bauch vollschlagen. Die Fjorde bilden dabei eine Art natürliche Falle für kleine Fische – und je mehr Wale zusammen hinein schwimmen, desto weniger Krill entgeht ihnen.
Wale im Skötufjord
Island gilt noch immer als Walfangnation – auch wenn der einzige verbleibende Walfänger des Landes in den vergangenen Jahren nicht mehr jagen war und angekündigt hat, aufzuhören. Das Geschäft wurde zuletzt von allem von Touristen angetrieben: Einige kommen beim Whale-Watching offenbar so sehr auf den Geschmack, dass sie am Abend im Restaurant gleich ein Wal-Steak ordern. Was ist los mit den Menschen?!
